A prática de tocar um sino como forma de manter o tempo começou nos primeiros dias de navegação, quando os marinheiros não podiam comprar um cronometrista pessoal. Um sistema foi criado em que um sino tocou de modo que a equipe sempre soubesse que horas eram.
História do Sino da Marinha
Antes que os relógios fossem acessíveis para o marinheiro comum, o marinheiro de serviço recebeu uma meia ampulheta para usar para manter o tempo. Quando a areia escorria pela meia-ampulheta, o vigia tocava a campainha e virava o vidro mais uma vez, repetindo o processo durante o dia e a noite.
Tocando o sino para manter o tempo
Começando às 12:30 da manhã, o sino tocava a cada meia hora. O número de toques aumenta a cada meia hora e após quatro horas o processo recomeça com um toque às 4:30 da manhã. Desta forma, os marinheiros também podem acompanhar o tempo a bordo sem ter um relógio.
Sinalizando uma mudança de Watchman
Normalmente, o vigia vigiava turnos de quatro horas, de modo que tocar a campainha oito vezes também indicava a mudança de vigias. Se o sinal tocou oito vezes sem incidentes, o termo ficou conhecido como "oito sinos e tudo está bem". Essa prática de tocar sinos ainda está intacta, embora seja utilizada uma tecnologia mais moderna.